Hace poco más de una
semana, el pasado martes 24 de noviembre se celebraba el 41º aniversario del
descubrimiento, en 1974, de los restos de la especie de hominino
Australopithecus afarensis, aunque más popularmente se ha celebrado el hallazgo
de Lucy. Pero, ¿quién es Lucy? Para poder explicar esto debemos retrotraernos a
la mañana del 24 de noviembre de 1974…
Nos encontramos en el
yacimiento de Hadar, en Etiopía. El paleoantropólogo Donald Johanson y el
estudiante Tom Gray (Wong) se disponen a tomar el Land Rover de la excavación
para prospectar una zona en donde habían aparecido varios restos fósiles.
Durante el trayecto Johanson propuso tomar una ruta alternativa más cercana a
la hondonada que existía en la zona. Pocos minutos después avistó un fragmento proximal
de ulna derecha y rápidamente la identificó como un hominino. Seguidamente
halló otro fragmento, pero de occipital de cráneo, luego un fémur, algunas
costillas, una pelvis y la parte inferior de una mandíbula. Dos semanas
después, tras mucho trabajo, habían conseguido recuperar 52 fragmentos,
representando un total del 40% del esqueleto completo de un solo individuo de
hominino.
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